張新時(shí)院士，生于1934年6月。1955年畢業(yè)于北京林學(xué)院森林系，1985年獲美國康奈爾大學(xué)生態(tài)學(xué)與系統(tǒng)學(xué)系博士學(xué)位。

張新時(shí)院士是國際著名的生態(tài)學(xué)家，長期以來主要從事我國高山、高原、荒漠與草原植被地理研究。主持了中國高山植被垂直帶系統(tǒng)、中國西部沙漠－綠洲生態(tài)系統(tǒng)、內(nèi)蒙古半干旱地區(qū)荒漠化控制和中國 SCOPE－ENUWAR 項(xiàng)目專題等數(shù)十項(xiàng)國家重大科研課題和國際合作項(xiàng)目。近年來發(fā)表學(xué)術(shù)論文50余篇、專著34部。

1955年，張新時(shí)從北京林學(xué)院畢業(yè)后被分配到新疆農(nóng)學(xué)院工作。1957年，張新時(shí)參加了由中國科學(xué)院組織的新疆綜合科學(xué)考察，他的植物生態(tài)學(xué)研究也由此開始。隨后，張新時(shí)院士又參加了中國科學(xué)院組織的青藏高原生態(tài)地理考察，通過這次考察，張新時(shí)對(duì)青藏高原植被分布類型和地理因素進(jìn)行了深入研究。1978年，張新時(shí)發(fā)表了《西藏植被的高原地帶性》論文，提出了“高原植被地帶性分布”的重要觀點(diǎn)。

1979年，已經(jīng)45歲的張新時(shí)到美國康奈爾大學(xué)攻讀博士學(xué)位。當(dāng)時(shí)，計(jì)算機(jī)在美國剛剛興起，張新時(shí)敏銳地意識(shí)到計(jì)算機(jī)很可能會(huì)成為定量研究和數(shù)量分析的有力工具。張新時(shí)開始刻苦學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)課程。康奈爾大學(xué)的計(jì)算機(jī)教室只在每天早上關(guān)閉兩個(gè)小時(shí)，他就從早到晚一直泡在計(jì)算機(jī)教室，經(jīng)常通宵熬夜。這段獨(dú)特的經(jīng)歷為他隨后的信息生態(tài)學(xué)研究奠定了扎實(shí)的基礎(chǔ)。

1986年，52歲的張新時(shí)在美國取得博士學(xué)位后，來到中國科學(xué)院植物研究所工作。在這里，他建立了中國第一個(gè)植被數(shù)量開放實(shí)驗(yàn)室，通過開發(fā)計(jì)算機(jī)應(yīng)用程序進(jìn)行生物和環(huán)境數(shù)據(jù)的多元分析和模擬，開創(chuàng)了國內(nèi)信息生態(tài)學(xué)研究的先河，將中國植被研究帶入了數(shù)字化時(shí)代。

1995年，張新時(shí)院士擔(dān)任了中國植被圖的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。在國土如此廣闊、自然條件和植被如此復(fù)雜的國家編制植被圖是一項(xiàng)浩大而艱辛的工程。2007年，《中國植被圖》正式出版，數(shù)字化地圖的優(yōu)勢(shì)立刻顯現(xiàn)出來，用戶可以在電腦上方便地進(jìn)行拼接、剪裁、標(biāo)注，還可以對(duì)圖中各個(gè)要素進(jìn)行檢索、統(tǒng)計(jì)、分析，我國植被類型及其分布空間的最新數(shù)據(jù)也可以實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)更新，極大地?cái)U(kuò)展了植被圖的功能。為方便學(xué)生使用，中國植被圖電子版的定價(jià)只有1元。

在60年的科研生涯中，張新時(shí)院士幾乎踏遍了我國主要的林區(qū)和牧區(qū)。足跡所至，不乏大自然鬼斧神工般的絕美景色；足跡所至，也看到了不斷被破壞的自然環(huán)境。耄耋之年的張新時(shí)院士更加關(guān)注如何用科學(xué)的方法保護(hù)脆弱的生態(tài)環(huán)境，他一直在關(guān)注研究、撰寫文章、奔走呼吁，希望能夠?yàn)檫@片土地多保留一份綠色與清新，讓子孫后代共享一片綠色未來。