海棠與園林
古代私家園林常植有海棠，可惜多遭戰亂毀壞，留存甚少，但可憑書面記載略窺一二。唐朝宰相李德裕在《平泉山居草木記》中記載了他在平泉山居中所植的奇花異卉：“木之奇者有：天臺之金松、琪樹，稽山之海棠、榧、

檜……”這是較早記載園林中使用海棠造景的文章。宋徽宗在1117—1122年間，在京城開封東北造“艮岳”。南宋張淏《艮岳記》記載：“又于洲上植芳木，以海棠冠之，曰：‘海棠川’……堤外筑壘衛之，濱水蒔碧桃、海棠、芙蓉、垂楊，略無隙地。”可見，宋代已出現了以海棠命名的景點。明清時期，海棠是園林配置中的常見樹種。明代王獻臣所造拙政園內的“海棠春塢”是海棠造景保存至今的優秀實例。在《揚州畫舫錄》中被評為康熙間揚州八大花園之一的影園，是明末鄭元勛的居所。在鄭元勛的《影園自記》中記載：“堂下舊有蜀府海棠（即西府海棠）二，高二丈，廣十圍，不知植何年，稱江北僅有，今僅存一株，有魯靈光之感……趾水際者，盡芙蓉；土者，梅、玉蘭、垂絲海棠、緋白桃；……巖下牡丹，蜀府垂絲海棠、玉蘭、黃白大紅寶珠茶、磬口蠟梅、千葉榴、青白紫薇、香櫞，備四時之色。”可惜當時被稱為“江北僅有”的這株西府海棠古樹現已不復存在。古典園林中除了觀賞的海棠花外，家居環境中的落地長窗、漏窗、門洞、鋪地等的構圖，常常是美妙的海棠圖案。

海棠用途廣泛，除私家園林外，海棠與銀杏、松、柏、桂、玉蘭為寺廟園林中的常見樹種，可對植于大殿前庭，也可孤植、散植于側院，美化環境。 　　海棠花窈窕春風前，“雪綻霞鋪錦水頭，占春顏色*風流”，海棠成為春天的象征。在詩人畫家筆下，海棠嬌媚卻不嬌氣，“嫣然一笑竹籬間”，儼然已成為美女的化身。她適應性強，“也宜墻角也宜盆”，植于庭前、路邊、池畔、盆中皆可。宋朝劉子翚（朱熹的老師）認為她集梅、柳優點于一身，“幽姿淑態弄春晴，梅借風流柳借輕……幾經夜雨香猶在,染盡胭脂畫不成……”風雨摧殘清香猶存，風骨錚錚。歷經兩千五百多年的大浪淘沙，無數文人墨客的指點天下，終于形成海棠花既妖嬈嬌媚卻又風骨錚錚，既艷*天下又多才多藝，既富貴吉祥又平易近人的海棠花文化。在對海棠美妙姿色的描繪中，對海棠象征的春光春景的歌詠留戀中，對李隆基與楊玉環的舊事重提中，海棠花逐漸演變為佳人、青春、理想和易逝的美好事物的象征。